Опасность астероида 1997 XF11 сильно преувеличена

Недавний шум, связанный с астероидом 1997 XF₁₁, возможно, приведет к своеобразным правовым последствиям. Напомним вкратце его предысторию: первые расчеты траектории этого астероида вроде бы указывали, что в 2028 году он пройдет на расстоянии 50 тыс. км от Земли с большой вероятностью столкновения (Звездочет, 1998 г., №5, стр. 17). Эти сведения немедленно стали известны во всем мире, вызвав в средствах массовой информации волну непродуманных и искаженных сообщений. Последующие вычисления показали, что на самом деле опасности нет, и панику подняли совершенно напрасно.

Не желая в будущем создавать подобные прецеденты, астрономы, исследования которых финансируются NASA, согласились при открытии потенциально опасных астероидов соблюдать следующую процедуру: сначала автор проверяет точность своих результатов в течение 48 часов, а затем передает их в NASA, не предавая огласке. Там они проверяются еще 24 часа и лишь после этого становятся достоянием общественности.

"Мы не пытаемся скрыть что-либо, мы просто хотим быть уверенными, что предоставляем общественности точную информацию", — сказал Дональд Йоманс из Лаборатории реактивного движения (NASA). Однако с этой точкой зрения согласны далеко не все. Некоторые наблюдатели считают, что за 72 часа задержки с обнародованием информации об обнаружении астероида, угрожающего Земле, первооткрыватели могут его попросту потерять, не успев толком вычислить орбиту (например, из-за испортившейся погоды). Этого, конечно, не произойдет, если за ним начнут следить одновременно несколько групп.

Предполагается, что детальная процедура обнародования сведений об опасных астероидах будет разработана этим летом на совещании Национального исследовательского совета США, сообщило 14 мая электронное агентство новостей Florida Online.