Запущены последние спутники системы Иридиум

1 17 мая компания "Моторола" завершила вывод в околоземное пространство спутников системы "Иридиум", прославившихся своими яркими вспышками, видимыми не только на ночном, но и на дневном небе. Последние пять аппаратов, как и большую часть предыдущих, подняла в космос американская ракета-носитель "Дельта II". В запусках принимали участие также российские "Протоны" (21 спутник) и китайский "Великий Поход" (6 спутников). На запуск всех "Иридиумов" потребовался всего один год, что можно считать своеобразным промышленным рекордом.

Система "Иридиум" состоит из 66 основных спутников и 6 резервных. Необходимость такого резерва проявилась уже сейчас — 5 спутников по различным причинам после выхода в космос оказались неработоспособными. Впрочем, создателей системы это не обескураживает. "Количество неполадок вполне совпадает с нашими ожиданиями, — говорит представитель "Моторолы" Роберт Эдвардс. — Все остальные спутники функционируют нормально". Тем не менее, до конца года количество резервных спутников на орбите будет увеличено.

Начало коммерческой деятельности системы намечено на день осеннего равноденствия — 23 сентября этого года. До этого времени ее подвергнут всяческим испытаниям. Предполагается, что спутники "Иридиум" обеспечат клиентов компании телефонной, пейджинговой и факсимильной связью практически в любой точке земного шара, к сожалению, создавая при этом помехи радиоастрономическим наблюдениям.