Поиск новых звезд с помощью телескопов VLT

Поиски и наблюдения новых звезд в далеких галактиках не особо популярны среди астрономов, главным образом, из-за связанных с ними трудностей. Например, в 1987 г. канадские астрономы Кристофер Притчет и Сидней ван ден Берг за 56 часов наблюдений на 4-метровом Канадо-французско-гавайском телескопе (Гавайские о-ва) нашли всего 9 новых в 3 гигантских эллиптических галактиках.

Теперь, с вводом в строй 8-метровых телескопов VLT, поиск новых обещает стать более легкой задачей. В январе этого года Массимо Делла Валле (Астрофизическая обсерватория Арчетри, Италия) и его коллеги из ESO за 11 дней (полное время наблюдений составило всего 3 часа) с помощью телескопа VLT-"Анту" обнаружили в гигантской эллиптической галактике NGC 1316 (на снимке) 4 новых, блеск которых в максимуме достигал 24т. Считая, что в действительности максимальная яркость этих объектов не отличается от яркости новых в Млечном Пути, ученые из Италии определили, что расстояние до NGC 1316 равно 70 млн. св. лет. А это означает, что обнаруженные ими объекты являются самыми далекими новыми, которые когда-либо удавалось наблюдать.

Но дело, конечно, не в рекорде. Эти результаты доказывают, что патрульные наблюдения новых на расстояниях в десятки мегапарсек вполне реальны. В этих пределах новые звезды вполне могут стать альтернативным (по сравнению со сверхновыми) индикатором расстояния. В этом отношении галактика NGC 1316 особенно интересна, так как в ней в 1980 и 1981 годах были отмечены две вспышки сверхновых типа la. Новое измерение расстояния до NGC 1316 можно использовать для независимой калибровки яркости этих объектов. Сейчас, когда "правомочность" использования сверхновых в качестве "стандартных свечей" оспаривается, важность их независимой калибровки очевидна.