Долгосрочное прогнозирование солнечных вспышек

Перед лицом неприятных проявлений солнечной активности ученые предпринимают новые усилия по разработке способов прогнозирования магнитных бурь. В июне на совещании отделения солнечной физики Американского астрономического общества в Лейк-Тахо (штат Невада) группа астрономов из Американского католического университета и Центра космических полетов им. Годдарда (NASA) представила модель взаимодействия корональных выбросов со стационарным солнечным ветром, которая позволяет предсказывать время начала геомагнитных возмущений с точностью до 12 часов.

Начальная скорость коронального выброса варьируется от 20 до 2000 км/с. По мере приближения к Земле выброс разгоняется или замедляется до средней скорости солнечного ветра, равной приблизительно 400 км/с. Модель, построенная американскими учеными, подробно описывает, как именно выброс "сливается" с общим потоком, и сколько на это уходит времени.

Расчеты показывают, что выброс с начальной скоростью 200 км/с достигает окрестностей Земли через 4.5 суток, а при начальной скорости 1000 км/с его путешествие длится всего около 2.3 суток. С помощью этой модели было рассчитано время начала магнитных возмущений на Земле после вспышки, случившейся 6 июня этого года, и ошибка составила всего 6 часов.

Важный шаг к составлению долгосрочного прогноза солнечных вспышек сделали и ученые из Калифорнийского (США) и Нагойского (Япония) университетов, которые нашли способ следить за движением выброшенного вещества в пространстве. Когда облако ионизованного газа проходит перед далеким источником радиоизлучения (например, активной галактикой или квазаром), последний начинает мерцать.

Отслеживая мерцание радиоисточников вдоль предполагаемой траектории выброса, ученые могут следить за его движением и определять шансы столкновения с магнитосферой Земли.