Трехмерная карта распределения галактик

Чтобы построить трехмерную карту распределения галактик, необходимо поставить измерение расстояний до них "на поток". Важнейшим указателем на расстояние до галактики является ее "красное смещение" (величина сдвига линий в спектре галактики в сторону длинных волн). Однако до недавнего времени красные смещения оставались "штучным товаром", поскольку для их определения требовались качественные спектры и длительные экспозиции. Положение изменилось после появления многообъектных спектрографов — приборов, способных измерять спектры десятков и даже сотен галактик за одну экспозицию.

С помощью этих инструментов массовые замеры красных смещений превращаются в будничную астрономическую работу.

В начале марта Англо-австралийская обсерватория с гордостью объявила о том, что количество галактик с красными смещениями, измеренными с помощью многообъектного спектрографа 2dF (на снимке), установленного на Англо-австралийском телескопе (диаметр 3.9 м), перевалило за 30 тысяч. Таким образом, обзор красных смещений 2dF занял первое место в мире по числу измерений, опередив недавно завершенный обзор Обсерватории Лас-Кампанас в Чили, в котором были определены расстояния до 26000 галактик. Всего на Англо-австралийском телескопе планируется к 2001 году получить 250000 красных смещений галактик и 30000 квазаров.