Грандиозная спиральная буря на Марсе

В начале мая этого года произошло очередное противостояние Марса, и по этому случаю Красной планетой заинтересовался Космический телескоп им. Хаббла. Его внимание было вознаграждено: на снимке, полученном 27 апреля, ученые увидели грандиозную спиральную бурю, бушевавшую вблизи северного полюса Марса. Циклон, поперечник которого превысил 1500 км, состоял по меньшей мере из трех полос облаков, закрученных против часовой стрелки. Диаметр центрального "глаза" бури превысил 300 км.

Подобные бури были замечены на Марсе еще 20 лет назад автоматической станцией "Викинг Орбитер" (NASA), но с тех пор их не видели ни разу. Руководитель группы наблюдателей на "Хаббле" Джим Белл (Корнелльский университет, США) считает, что это связано лишь с недостатком внимания к приполярным областям Марса. "Такие стремительно растущие и распадающиеся структуры, по-видимому, типичны для полярной погоды на Марсе в это время года, то есть в середине северного лета, — говорит он. — Циклон, который мы обнаружили с помощью "Хаббла", кажется аномально большим, но я не удивлюсь, если "Марс Глобал Сервейор" рано или поздно увидит на Марсе и другие бури такого же масштаба".

Через три дня после "Хаббла" та же местность была сфотографирована "Сервейором" (фото справа). К этому времени циклон полностью исчез, оставив после себя лишь несколько облаков, одним словом, повел себя аналогично подобным погодным явлениям на Земле. Вероятно, причина рождения атмосферных вихрей на Земле и на Марсе одна и та же — большое различие температур поверхности планеты и воздуха над ней. На Марсе это различие вызвано тем, что темные участки поверхности нагревает летнее Солнце, а атмосфера остается холодной.