Короткие астрономические новости за май 1999

Уильям Мерлин (Юго-западный исследовательский институт, США) и его коллеги сообщили в Циркуляре MAC №7129, что вокруг 200-км астероида Евгения (№45) по почти круговой орбите с периодом 4.7 суток обращается слабый спутник. Впервые они заметили его в ноябре 1998 года, а окончательно существование объекта было подтверждено в январе этого года. Для открытия этого спутника астрономам не пришлось посылать к Евгении космический аппарат, как в случае другой астероидной пары — Иды и Дактиля. Компаньон Евгении оказался вполне по силам 3.6-м Канадо-Франко-Гавайскому телескопу, установленному на горе Мауна-Кеа (Гавайские о-ва, США). Еще одно доказательство того, что возможности наземных инструментов далеко не исчерпаны!

---

В апреле обнародованы результаты детального исследования внешней поверхности Космического телескопа им. Хаббла, проведенного в феврале 1997 года астронавтами NASA в рамках обслуживающей экспедиции к "Хабблу". Тщательно изучив 2500 снимков и 17 часов видеосъемки поверхности аппарата, инженеры обнаружили на ней около 800 следов соударений с микрометеоритами. В среднем размер "отметин" не превышает 1 см; самое сильное столкновение оставило след диаметром почти 5 см. Сравнив эти результаты с данными предыдущего исследования, специалисты пришли к неожиданному выводу: в последнее время метеоритная бомбардировка "Хаббла" по каким-то причинам усилилась. Действительно, за первые 44 месяца на орбите — с момента запуска до первой экспедиции в 1993 году — каждый кв. метр "Хаббла" подвергся в среднем пяти ударам. За 38 месяцев между первой и второй миссиями количество следов учетверилось!

---

Шестого апреля губернатор штата Нью-Мексико Гэри Джонсон подписал Акт о защите ночного неба, действующий на всей территории штата. Цель нового закона — "ограничение ночного использования осветительных приборов для сохранения темного неба над штатом, обеспечения безопасности, экономии энергии и создания условий для астрономических наблюдений". В законе говорится, что уличные осветительные приборы мощностью свыше 70 Ватт должны экранироваться сверху, за исключением ламп накаливания, для которых этот порог установлен в 150 Ватт. Если светильник не экранирован, его использование запрещается с 11 часов вечера до восхода солнца. Кроме того, с 1 января 2000 года запрещается продажа и установка ярких ртутных ламп.