Окруженное кольцевыми горами с четкими очертаниями берегов, это округлое, замечательно сохранившееся Море хорошо видно на диске и при косом освещении, и в полнолуние Практически вся его кольцевая структура затоплена базальтовыми лавами, но внимательное изучение топографии района при помощи телескопа позволит вам легко найти довольно явные признаки трех кольцевых валов первоначальной впадины бассейна.
Самое внешнее кольцо, которое можно видеть с Земли даже невооруженным глазом, образовывает северный берег Моря Холода радиусом 900 км. Второе кольцо, следы которого особенно хорошо сохранились, расположено концентрично первому и имеет радиус около 580 км. Его образовывают Горы Карпаты, Апеннины, Кавказ и Альпы, окаймляющие Море с юга и востока. На севере и северо-западе этот кольцевой вал продолжает материковый массив, расположенный между Морем Дождей и Морем Холода, а на западе он проходит вблизи Гор Харбингера и Пиков Грейтхейзена. Внутреннее кольцо радиусом 335 км, центр которого смещен немного к северу, почти полностью погребено под слоем базальтовых лав. Но его контуры на севере и востоке намечены остатками цепочек следующих гор и пиков: Прямой Хребет, Горы Тенерифе, Пик Пико, Шпицберген. На юге и западе контуры кольца можно отождествить с системой пологих валов и складок (включающих Пик Ла-Гир), полукругом охватывающих центральную, более темную часть Моря Дождей. Ниже мы вернемся к этим образованиям, расположенным вдоль колец бассейна.
Общепризнанно, что первоначальная кольцевая структура Моря Дождей возникла после падения громадного метеоритного тела примерно 3.85 млрд. лет назад и является одной из самых молодых среди морских бассейнов на видимой стороне Луны. Несколько позднее, в результате падения другого метеорита появилась 250-километровая впадина в северо-западной части Моря Дождей на месте современного Залива Радуги.
В момент первого ударного взрыва глубина впадины будущего Моря Дождей, вероятно, могла достигнуть 27 км, а вещество при ударе было выброшено на очень большие расстояния, далеко за центр видимого с Земли полушария. При изучении лунной поверхности в телескоп вы сможете убедиться, что по крайней мере половина видимой стороны Луны несет следы, тянущиеся от Моря Дождей. Тысячи трещин и заполненных породой долин направлены радиально к точке близ его центра, а система трещин, горные цепи и другие образования обладают относительно этой точки почти круговой симметрией. Особое внимание обратите на знаменитую Альпийскую Долину — гигантский разрыв посередине одноименного горного хребта, окаймляющего Море Дождей с северо-востока. Она имеет плоское дно, ширина которого достигает 10 км, а протяженность составляет 120 км. Альпийская Долина прямо указывает на центральную точку бассейна, а протяженные горные хребты вокруг расположены совершенно симметрично по отношению к ней.
Первоначальная впадина бассейна частично была засыпана осколочными породами выбросов, частично породами, обрушившимися со склонов. В дальнейшем произошло заполнение образовавшейся впадины расплавленными лавами, которое растянулось на несколько сотен миллионов лет...
17 ноября 1970 года советская автоматическая станция "Луна-17" совершила мягкую посадку в западной части Моря Дождей и доставила на поверхность нашего естественного спутника самоходный аппарат "Луноход-1". В тот же день луноход сошел с посадочной ступени станции и начал свое путешествие по лунной поверхности, продолжавшееся почти год до 4 октября 1971 года. Этот 8-колесный вездеход, управляемый с Земли, прошел за 10 месяцев в общей сложности 10.5 км, передавая телевизионные изображения окружающей местности и периодически исследуя физико-механические свойства лунного грунта и его химический состав.
С помощью лунохода ученые исследовали характер и особенности Моря Дождей. Оказалось, что обследованный район по своей структуре близок к прежде изученным морским районам Луны в Океане Бурь, Море Спокойствия и Море Изобилия. Ученые убедились также, что в этом районе мало каменистых кратеров с четкими формами рельефа, а абсолютное большинство таких кратеров образовалось при ударах и взрывах тел, падавших на поверхность Луны.
Результаты анализа химического состава грунта показали, что горные породы в районе исследований по составу близки к базальтам. Эти данные подтвердили гипотезу об интенсивной деятельности вулканов на Луне на ранних этапах ее существования. При извержении вулканов на поверхность нашего спутника изливалась расплавленная базальтовая магма, поэтому базальты, как и на Земле, широко распространены на Луне.
Наиболее древние расплавы появились здесь 3.8 млрд. лет назад. Затем в течение почти 500 млн. лет на поверхность продолжали выходить потоки базальтовых лав, постепенно заполняя всю кольцевую структуру. В Море Дождей удалось выявить несколько лавовых полей, относящихся к разным периодам в истории формирования этого района Луны. По современным оценкам средняя мощность пластов застывшей лавы в Море Дождей около 450 м. В центральной же части моря слой лав может достигать полутора километров... Наконец, сравнительно недавно, почти 800 млн. лет назад, южная часть бассейна была перекрыта слоем выбросов при возникновении кратера Коперник (Звездочет, 1998 г., №1, стр. 31).
Знакомство с Морем Дождей и его окрестностями лучше всего начинать, когда Луна находится в фазе первой или последней четверти. После первой четверти, то есть в возрасте Луны 8-9 суток, утренний терминатор постепенно пересекает Горы Кавказ протяженностью 520 км, Альпы (250 км) и Апеннины (600 км), составляющие восточную границу Моря Дождей. В это время вблизи терминатора на темном фоне ночной стороны Луны появляются отдельные освещенные вершины кольцевых гор. У западной части Альп становится видно одно из самых интересных образований лунной поверхности — кратер Платон диаметром 101 км. Его плоское и очень темное дно окружено высокими горами. На дне Платона можно разглядеть некоторые тонкие градации яркости и мельчайшие детали рельефа. Часть поверхности Моря Дождей, лежащая к югу от Платона, богата горными пиками, светлые массивы которых изолированно возвышаются на темной ровной поверхности. При косом освещении они дают длинные остроконечные тени, а при высоком положении Солнца становятся яркими и резко видимыми объектами.
Самый восточный из пиков, имеющий 25 км в поперечнике, носит название Питон. Северо-западнее Питона и ниже Платона располагается ослепительно белый конус Пико поперечником 25 км, западнее — собрание горных вершин, известных под названием Тенерифских Гор протяженностью 110 км. Юго-восточная часть Моря Дождей также богата горными хребтами и пиками, которые составляют как бы отроги Апеннин, соединяющие последние с кольцевой системой кратера Архимед диаметром 82 км. Здесь же на территории восточнее Архимеда в Заливе Лунника в 1959 году жестко прилунился первый посланец Земли — советский космический аппарат "Луна-2" (Звездочет, 1997 г., №7, стр. 24). Севернее Архимеда располагается архипелаг невысоких горных вершин Шпицберген протяженностью 60 км.
В возрасте Луны 10 суток терминатор передвигается в западную часть Моря Дождей, и на севере начинает появляться загадочный Залив Радуги диаметром 200 км. Он представляет собой как бы половину гигантского кратера, с северо-запада ограниченного крутым горным хребтом полукруглой формы, а с юго-востока — лишенного вала и потому сливающегося с темной поверхностью Моря Дождей (подобно кратеру Лемонье в Море Ясности, см. Звездочет, 1997 г., №7, стр. 24). Полукруг вала Залива Радуги вдается в равнину Моря Дождей двумя обрывистыми утесами, восточный из которых называется Мыс Лапласа, а западный — Мыс Геракпида. В 50 км к югу от последнего в Море Дождей и произвела посадку советская автоматическая станция "Луна-17" с "Луноходом-1" на борту, о котором говорилось выше.
При косом освещении появляется благоприятная возможность выявить на поверхности Моря Дождей морские гряды. В западной части, совпадая с деталями внутреннего кольцевого вала бассейна, они проходят от Прямого Хребта мимо Мыса Лапласа, замыкают губу Залива Радуги и продолжаются на юг вдоль границ внутреннего кольцевого вала бассейна: через кратер Гершель К диаметром 13 км и кратер Ламберт диаметром 30 км. Последний находится на самом длинном луче Коперника, в 450 км прямо на север от него.
В 140 км северо-западнее Ламберта, на соседнем луче Коперника, примерно на середине расе ояния между Заливом Радуги и Коперником вы найдете Пик Ла-Гир поперечником 25 км — один из незатопленных лавой островков материковой поверхности. Ла-Гир интересен тем, что он обладает особым спектром, отличным от окружающей поверхности Моря.
Похожими спектрами обладают некоторые детали второго кольца бассейна. К ним относятся кратер Меран диаметром 40 км, расположенный к западу от Мыса Гераклида на территории материкового массива, отделяющего Море Дождей от Залива Росы в Море Холода, и Пики Грейтхейзена (дельта и гамма, протяженностью по 20 км каждый), которые находятся на южной оконечности этого материкового массива на полпути между Мысом Гераклида и Аристархом — самым ярким объектом и потому хорошо выделяющимся на поверхности Луны. Между Аристархом диаметром 40 км и Пиками Грейтхейзена находятся Горы Харбингера протяженностью 90 км. Предполагается, что Меран, Пики Г рейтхейзена и Пик Ла-Гир имеют вулканическое происхождение, поэтому изучение этих объектов имеет особенно важное значение.
Когда возраст Луны достигнет 11 суток, Море Дождей полностью оказывается на освещенной части лунного диска, и терминатор вступает на обширные равнины Океана Бурь.
В полнолуние в Море Дождей можно проследить области различных лавовых полей, которые несколько различаются по отражательной способности.
Через 8-9 суток после полнолуния, когда по Морю Дождей движется вечерний терминатор, можно вновь наблюдать гряды, возвышенности и отдельные горные вершины при наклонном освещении, только направление падения солнечных лучей теперь будет противоположным.
Чикмачев Вадим Иваноаич — кандидатфиз.-мат. наук, старший научный сотрудник отдела исследований Луны и планет ГАИШ.
