Поначалу марки отличались весьма ограниченным набором сюжетов — портреты царствующих монархов, цифры номинальной стоимости да почтово-телеграфные символы. Но постепенно их тематика становилась все более разнообразнее. Еще в прошлом веке вышли марки по таким темам, как "Спорт", "Флора", "Фауна", "Искусство". Но особую популярность тематическое коллекционирование приобрело после Второй мировой войны. Количество выпускаемых ежегодно марок начало значительно, превышать потребности почты, и фактически они стали печататься исключительно для филателистов. Чувствуя спрос, почтовые ведомства начинают резко наращивать выпуск марок модной тематики. В свою очередь, коллекционеры сужают свои темы. Специально для коллекционеров начинают издаваться почтовые блоки, малые листы, люкс-блоки.
В 60-е годы на филателистический рынок вышло громадное количество африканских стран, обретших в это время независимость. Если раньше сюжеты их марок регламентировались из Парижа или Лондона и были довольно сдержанными, то теперь независимые страны принялись выпускать миниатюры, темы которых в первую очередь должны были заинтересовать филателистов, В 70-е. годы к африканским, странам добавилось множество мелких островов Океании и Карибского бассейна, для которых издание марок также стало доходной статьей государственных бюджетов. В 1997 году собственные марки выпустили 241 страна и территория. Всего за год они произвели 12090 различных марок и 1155 почтовых блоков!
Разумеется, в таком многообразии нашлось место и маркам по астрономии, хотя эта тема никогда не входила в число модных. Тем не менее, астрономическая филателия пережила по крайней мере два всплеска интереса к ней. Первый был в 1973 году, когда отмечалось 500-летие со дня рождения Коперника, и тогда 47 стран выпустили, около 200 различных марок и блоков. Второй был связан с очередным приближением кометы Галлея к Солнцу. Эта тема вышла в мире на первый план в 1985-86 годах, когда возвращение кометы Галлея отметили более чем 450 марок 100 государств. Интересно, что в 1910 году, когда состоялось предыдущее возвращение кометы Галлея, почтовых марок ей не посвятили вовсе.
По различным оценкам, по теме "Астрономия" сейчас выпущено уже несколько тысяч марок. Более точную цифру дать сложно из-за трудностей с определением критериев астрономической марки, так как они у каждого коллекционера свои. Например, Солнце может присутствовать на марке не как астрономический объект, а как символ. Восходящее Солнце, юноша и девушка — вот сюжет многих советских марок, посвященных Конституции, съездам ВЛКСМ или КПСС. Луну и Солнце можно увидеть на марках с изображениями птиц, спортивных соревнований и т.д. Звёздное небо — частый, фон новогодних выпусков, а Вифлеемская звезда — частый атрибут рождественских миниатюр. Созвездия мы видим на бразильском флаге, который присутствует на многих марках (например, в сериях "Участники чемпионата мира по футболу").
Подобно тому, как марку с портретом Коперника можно увидеть в экспонате по теме "Медицина", в астрономическую коллекцию иногда включают марки не только с портретами профессиональных астрономов, но и тех, для кого занятия астрономией не были основными. Вот лишь несколько малоизвестных примеров из отечественной истории: художник Аполинарий Васнецов в 1908 году участвовал в организации Московского кружка любителей астрономии; композитор Александр Глазунов является одним из организаторов Русского общества любителей мироведения в Петербурге, объединившего в своих, рядах любителей астрономии всей России; писатель Александр Герцен окончил физико-математическое отделение Московского университета со степенью кандидата, полученной за работу "Аналитическое изложение Солнечной системы Коперника".
Следует ли пополнять астрономическую коллекцию такими марками? Каждый собиратель решает для себя этот вопрос самостоятельно, определяя границы своей коллекции. Попытаемся и мы очертить круг марок нашей темы, не настаивая на точности классификации. На взгляд автора, астрономическая коллекция может состоять из следующих основных разделов:
Солнце
Первая марка с изображением нашего дневного светила поступила в обращение 1 октября 1856 года в Уругвае (кстати, она явилась одновременно первой маркой этой южноамериканской республики). На ней изображено слегка стилизованное Солнце со 105 лучами. Разумеется, издание этой марки объясняется не любовью к астрономии, а тем, что изображенный на ней небесный объект является элементом национальной символики этого государства: стилизованное Солнце изображено на флаге Уругвая.
С 1856 по 1862 год сюжетом уругвайских марок было только Солнце, и в дальнейшем страна неоднократно обращалась к этой теме Вместо названия республики на этих марках было напечатано слово "Монтевидео" (название столицы), поэтому у филателистов они носят название "Солнце Монтевидео". Одна из них, на которой Солнце имеет вместо 105 всего 67 лучей, очень редкая и оценивается сегодня в 10 тыс. немецких марок.
Вслед за Уругваем е январе 1879 года в Перу вышла марка, на которой также был изображен рисунок нашего светила. С тех пор рисунки и фотографии Солнца неоднократно появлялись, на марках многих государств.
Планеты и их спутники
Впервые полностью схема Солнечной системы с орбитами планет была изображена на марках Парагвая в 1962 году и Албании в 1964. Отдельные же планеты с их спутниками присутствуют на почтовых марках многих стран. Очевидно, что наибольшее количество выпусков с изображением планет посвящено системе Земля-Луна. Следует также упомянуть единственный в своем роде малый лист, выпущенный в 1991 году в Сискее (самоуправляемая территория в рамках ЮАР). Он содержит 15 марок, и помимо 9 планет, Солнца и Луны, специальные миниатюры посвящены другим элементам Солнечной системы — кометам, метеорам, астероидам и астероидам-"троянцам".
Звезды, созвездия, знаки Зодиака
На многих марках, изданных в разное время в разных странах, изображены отдельные звезды и созвездия. Наиболее популярное созвездие — Южный Крест так как подавляющее количество астрономических миниатюр выходит в Южном полушарии, к тому же оно изображено на флагах и гербах многих южных стран. Второе место по популярности принадлежит созвездию Большая Медведица.
Первая марка с изображением созвездия Южного Креста появилась 3 января 1887 года в Королевстве Бразилия. В последующие десятилетия бразильская почта неоднократно возвращалась к этой теме и по 1944 год выпустила 30 марок с изображением этого созвездия.
Многократно появлялись на марках и созвездия Зодиака. Впервые серию "Знаки Зодиака" выпустил в 1961 году Израиль. При оформлении подобных выпусков художники применяют различные подходы: либо точно указаны звезды созвездия, либо нарисованы контуры (например, фигура Льва), на которых звезды разбросаны произвольно. Наконец, попадаются марки, на которых звезд вообще нет, а присутствуют лишь астрономические символы зодиакальных созвездий.
Другие астрономические объекты
К этому разделу можно отнести, например, марку ГДР 1967 года, на которой изображена галактика Туманность Андромеды с ее спутниками NGC 205 и NGC 221. На выпуске того же года в Чехословакии помещена спиральная галактика Водоворот созвездия Гончих Псов.
Следует также отметить очень интересную серию выпущенную в Мексике в феврале 1942 года и посвященную открытию обсерватории в Тонанцитла. Сюжетами марок серии, выполненных по фотографиям, стали пылевая туманность Конская голова в созвездии Ориона, планетарная туманность Кольцо в Созвездии Лиры, спиральные галактики NGC 5194 и NGC 4594, полная фаза солнечного затмения и даже диаграмма Герцшпрунга-Рессела.
В коллекциях филателистов находится немало марок с рисунками комет. Сначала они изображались на марках лишь в виде неких обобщенных образов, но постепенно их заменили конкретные наблюдаемые кометы. Впервые изображения кометы появились на марках Албании в январе 1919 года. Следующая марка с кометой вышла только в 1938 году в Перу. А в 1939 году комета появилась на марке Словакии в честь генерала и астронома Стефаника.
Позднее кометы появлялись и в других выпусках, в том числе и на марке СССР 1958 года, изданной в честь их русского исследователя Федора Бредихина. На советских выпусках также нашли свое отражение исследования Тунгусского и Сихотэ-Апинского метеоритов.
Астрономические события и явления
Первая марка с изображением солнечного затмения, как уже отмечалось, была выпущена Мексикой в 1942 году. Конкретным солнечным затмениям, видимым на их территории, впервые посвятили марки Румыния (1961) и Острова Кука (1965). Ряд стран изобразили солнечные затмения на марках в честь Года спокойного Солнца (1965) и в дальнейшем неоднократно возвращались к этой теме.
Отметим, что СССР и Россия не считали солнечное, затмение на своей территории весомым доводом для выпуска марки. Однако наиболее наиболее известное в нашей истории затмение 1185 года все же воспроизведено на советской марке, посвященной "Слову о полку Игореве" (хотя не является основным ее сюжетом). Затмение 1997 года, наблюдавшееся в Восточной Сибири, было отмечено, выпуском блока Монголии, который, помимо прочего, содержит и карту района затмения. Последнее солнечное затмение, состоявшееся в 1998 году, отражено на выпусках Антильских островов и Арубы.
Обсерватории и астрономические инструменты
На многих марках разных стран воспроизведены здания астрономических обсерваторий, современные телескопы, а также некоторые астрономические инструменты прошлого. Впервые обсерваторий появились на марках Гватемалы (1926), Эстонии (1932), Дании (1942 год, в связи с 300-летием со дня основания обсерватории в Копенгагене).
Не будем перечислять, какая обсерватория изображена на какой марке, отметим лишь что наша Пулковская впервые была изображена на советской марке в 1954 году в связи с ее открытием после восстановления. А в 1985 году была выпущена марка, посвященная крупнейшему в то время в мире советскому телескопу БТА.
На марках также можно видеть и астрономические инструменты, которые представляют собой музейные реликвии. Например, армилярную сферу, астролябию, зрительные трубы Галилея и Ньютона.
Радиоастрономия
Первая марка, посвященная радиоастрономическим исследованиям, издана в 1957 году в Чехословакии. На ней изображен параболический радиотелескоп, установленный в обсерватории Ондржейов. Марка выпущена в связи с проводившимся в то время Международным геофизический годом. Со временем разные страны отразили на марках все известные радиотелескопы, в том числе "Джодрелл Бэнк" "Аресибо" и РАТАН-600.
Космические исследования
Раздел, где отражено изучение Вселенной космическими кораблями, межпланетными зондами, искусственными спутниками Земли, по количеству материала является самым значительным. Начало этому разделу было положено в 1957 году, когда в СССР, Румынии и ГДР вышли марки в честь первого и второго ИСЗ.
Среди всех достижений космонавтики наибольшее, количество марок посвящено высадке человека на Луну в 1969 году. Практически каждый год выходят новые марки, особенно в последнее время, когда почтовые ведомства начали подводить "Итоги XX века". Поэтому некоторые филателисты-астрономы не "пытаются объять необъятное" и просто исключают тему "Человек на Луне" из круга своих интересов. Тем более, что материала по другим темам вполне достаточно — на марках многократно изображались "Вояджеры", "Пионеры", Космический телескоп им. Хаббла и все остальные — вплоть до марсохода "Соджорнер".
Знаменитые астрономы
Относительно астрономов на марках отметим лишь, что теперь в коллекциях филателистов присутствуют портреты всех знаменитостей — от Гиппарха и Аристотеля до Хаббла и Томбо.
Размеры статьи не позволяют осветить эту область подробнее, но возможно к ней удастся вернуться в будущем, если тема астрономической филателии придется по душе читателям Звездочета.
Завершить же наш рассказ о почтовых марках хочется одной из связанных с ними интересных историй. Дед нынешней королевы Великобритании Елизаветы Второй — Георг Пятый — был настоящим филателистом. Он не полагался на одного лишь смотрителя королевской коллекции, а собственноручно помещал новинки в альбомы с марками. О Георге Пятом до сих пор в Англии рассказывают следующую историю. За 1450 фунтов-стерлингов король, действуя инкогнито, приобрел на филателистическом аукционе легендарную марку острова Маврикий 1847 года, одну из наиболее редких в мире.
Однажды, принимая гостей, он рассказал одному из приглашенных, что знает некоего счастливца, которому удалось купить по низкой цене один из "Маврикиев". Выслушав рассказ, собеседник короля заявил, что это мог быть кто-то легкомысленный и наивный. Только такой человек мог заплатить свыше тысячи фунтов за маленький кусочек бывшей в употреблении бумаги. Георг Пятый рассмеялся и признался, что этот человек — он сам, а потом поведал, что если бы он не действовал инкогнито, то был бы вынужден заплатить куда более крупную сумму.
Насколько прав был король, подтвердило время. Купленная им марка больше не продавалась, и в 1997 году ее можно было видеть в коллекции королевы Великобритании на филателистической выставке в Москве. Но динамику цен на вещи такого рода хорошо иллюстрирует история находки и продажи уникального конверта острова Маврикий с двумя наклеенными на него такими же марками. В 1897 году он был найден и продан за 50 фунтов, а уже через год за него заплатили 1200 фунтов. В 1968 году он же был продан с аукциона за 380 тыс. долларов, а в 1994 году уже за 1 млн. 200 тыс. долларов! Известны и другие случаи, когда редчайшие марки продавались за миллион и более долларов, являясь (по стоимости квадратного сантиметра) самой дорогой бумагой в мире.
Почтовый блок
Почтовый блок представляет собой как бы марку с большими полями, на которых размещены различные рисунки, дополняющие ее сюжет. Для не филателиста он прежде всего отличается от марки большим размером, и обычно характеризуется повышенной, номинальной стоимостью, не всегда соответствующей почтовым тарифам. Марки печатаются в листах по 30-50 штук; тогда как малые листы представляют, например, несколько марок одной серии, объединенных общим рисунком, либо одну марку в листе из 4-10 штук. Люкс-блок — это марка с большими белыми полями, отпечатанная малым тиражом (1000 штук и менее).
Квасников Юрий Сергеевич — член Союза московских филателистов, автор каталога "Российская космонавтика на почтовых марках" (1996) и ряда статей по филателии.