Исследователи по проблеме SETI ориентированы на поиск технологически развитых цивилизаций, существующих у других звезд или иных объектов Вселенной. Предполагается, что они могут проявить свое существование как целенаправленными сигналами, приглашающими включиться в каналы межзвездной связи, так и "электромагнитными отходами" своей технологической деятельности. Последние могут проявляться в виде радиошума, как следствие использования разного рода радио и телевизионных устройств, или же утечки инфракрасного излучения от астроинженерных конструкций для космических поселений. Ясно, что для поиска подобных цивилизаций землянам необходимо использовать самые современные технические средства, главным образом, оптические, инфракрасные и радиотелескопы, включая самые большие научные инструменты планеты.
Первыми SETI-объектами, на которые в 1960 году была с надеждой направлена 26-метровая антенна обсерватории Грин Бэнк в США, стали две солнцеподобные звезды: τ Кита и ε Эридана. Послание от гипотетических обитателей этих, достаточно близких по космическим масштабам звезд, мчалось бы до нас со скоростью света 12 и 11 лет соответственно. На "прослушивание" τ Кита и ε Эридана было потрачено несколько сот часов наблюдений, но разумные сигналы обнаружены не были.
В 70-е годы в программу SETI включились Россия и Австралия, а список изучаемых объектов дополнился двумя квазарами, двумя галактиками и одиннадцатью звездами солнечного типа. Но ни эти, ни последующие поиски, к которым подключилось еще несколько стран, до сих пор не имели успеха. Отсутствие сигналов внеземных цивилизаций, а возможно, просто наша неспособность их обнаружить, обозначили парадокс, названный Великим Молчанием Вселенной.
Однако, 16 ноября 1974 года земная цивилизация нарушила Великое Молчание (если оно действительно имеет место), послав целенаправленный закодированный сигнал к звездам шарового скопления М13 в созвездии Геркулеса. Он был отправлен на волне длиной 12.6 см с помощью гигантской 300-метровой чаши радиотелескопа Аресибо, расположенного на острове Пуэрто-Рико (Звездочет, 1997 г., № 2, стр. 14-15). Земной радиопривет будет мчаться до цели 20500 лет, из которых к текущему году прошло всего 23... Следовательно, на ответ "оттуда" могут возлагать надежды только наши очень далекие потомки. Кто будет и будет ли кто-нибудь вообще олицетворять земную цивилизацию через 41 тысячу лет?
Вот почему внимание многих исследователей-практиков привлекает, в первую очередь, поиск разумной жизни в окрестностях нашего Солнца, под которыми понимается пространство внутри сферы с радиусом 25 парсек (81.5 световых лет). В 1986 году американский астроном Д. Содерблом опубликовал список "кандидатов для SETI", содержащий 63 солнцеподобные звезды, находящиеся в северном полушарии неба. О добротности этого списка говорит тот факт, что у двух звезд из него — 51 Пегаса и 47 Большой Медведицы — недавно были обнаружены планеты. Но вот вопрос: какие из 63 звезд, предложенных Содербломом, имеет смысл наблюдать в первую очередь? Правильный выбор позволил бы значительно увеличить шансы на успех поисков "космической иголки" — сигнала внеземной цивилизации — в "звездном стоге" SETI.
Разумно предположить, что если планеты, обращающиеся вокруг одной или нескольких ближайших солнцеподобных звезд, населяют высокоразвитые существа, то они должны понимать, что их центральное светило вполне заслуживает статуса "объекта пристатьного внимания" для инопланетных астрономов с других звезд того же типа (то есть и нас — землян). Более того, они должны знать, что для любой космической цивилизации ее собственное "солнце" со временем становится объектом пристального интереса, а его путь среди звезд (эклиптика), "зеркально" отражающий орбитальное движение обитаемой планеты, — является важным астрономическим понятием. При этом если звезда одной цивилизации окажется вблизи "эклиптики" другой, например, земной цивилизации, то последняя может догадаться, что при такой ориентации естественным образом задается "расписание" для обмена посланиями. Ведь в этом случае наиболее благоприятная ситуация для приема и передачи сигналов будет складываться на Земле ежегодно, в момент противостояния Солнцу звезды, вблизи которой обитают разумные существа.
Рассуждая таким образом, в 1988 году совместно с В. С. Срельницким мы выдвинули предположение, что если технологически развитые цивилизации передают остронаправленные сигналы в оптическом или радиодиапазоне, то шансы их обнаружения возрастают с приближением звезды цивилизации-отправителя к эклиптике. Следовательно, поиск следует начинать именно с этой области. Из вероятностных расчетов следует весьма оптимистический прогноз для успеха "близэклиптикальной стратегии": если обеспечена необходимая чувствительность приемной аппаратуры и верно угадана частота сигнала, то есть шанс обнаружить его с первого раза, наблюдая звезду-источник непрерывно в течение порядка 10 суток вблизи даты ее противостояния Солнцу. Впоследствии в обзор должны включаться все более далекие от эклиптики солнцеподобные звезды. Это будет соответствовать все более мягким предположениям о степени направленности сигналов цивилизаций.
Высказанные выше соображения легли в основу наблюдательной программы, для которой было отобрано 29 звезд, похожих на Солнце и расположенных на небе в пределах 14 градусов от плоскости эклиптики. Позднее к ним было добавлено несколько ближайших к нам звезд солнечного типа в надежде, что благодаря их близости удастся выявить, по меньшей мере, шумовое радиоизлучение естественного или искусственного характера. Программа получила название "Зодиак", так как большинство попавших в нее звезд принадлежат зодиакальным созвездиям.
Работа по программе "Зодиак" началась в октябре 1989 года и в настоящее время еще продолжается. Основная часть наблюдений проводится на радиотелескопе РАТАН-600 Специальной астрофизической обсерватории Российской академии наук, расположенной на Северном Кавказе.
Этот инструмент, имеющий кольцевую антенну диаметром 576 метров, является самым крупным радиотелескопом в мире, за что включен в "Книгу рекордов" Гиннеса. Его потрясающая чувствительность может позволить услышать голос космонавта, имеющего обычный радиотелефон и передающего свое сообщение с Луны, а при определенных условиях — даже с Венеры и Марса! С его помощью астрономы могут наблюдать объекты Вселенной, находящиеся на расстоянии 10-15 миллиардов световых лет от нас.
Однако, с точки зрения целей SETI многие достоинства РАТАН-600 сочетаются с двумя недостатками. Во-первых, наблюдения могут проводиться только на фиксированных длинах волн, которые совсем не обязательно являются приоритетными для межзвездного вещания. Во-вторых, РАТАН-600 не является полноповоротным радиотелескопом, его конструкция не позволяет следить за одним небесным объектом длительное время (менее 1 секунды на волне длиной 1.38 см и до 100 секунд — на волне 21 см). Это резко ограничивает возможность обнаружения слабых сигналов, для регистрации которых требуется большее время накопления сигнала. Тем не менее, уникальные достоинства РАТАН-600, хотя и с ограничениями, дают реальную возможность на практике осуществлять программу SETI в России.
К июню 1997 года (когда писались эти строки) на РАТАН-600 были осуществлены наблюдения 9 солнцеподобных звезд (см. таблицу), в том числе, звезды 47 Большой Медведицы, у которой были обнаружены планеты. Поскольку в течение года отобранные звезды поочередно проходят точки противостояния, расписание их проверок на "сигнальность" составляется естественным образом. Процесс наблюдений производится автоматически и регистрируется с помощью ЭВМ. Небольшой штат сотрудников различных служб под руководством И. В. Госачинского и В. А. Столярова контролирует работу по программе SETI на случай внештатных ситуаций.
Каковы же предварительные итоги проведенных исследований? Пока что, говоря языком специалистов, "видимого превышения потока над шумами не обнаружено". Это означает, что на данном этапе мы не смогли получить доказательств, которые можно было бы однозначно интерпретировать в пользу гипотезы существования развитых цивилизаций у звезд, входящих в программу наблюдений.
По времени, затраченному на наблюдения, среди всех объектов программы пока лидирует звезда 37 Близнецов: суммарно на нее было выделено около 22 минут работы радиотелескопа. Приоритет объекта "пристального внимания" эта звезда получила не случайно. Этому способствовал целый ряд обстоятельств, среди которых — обнаружение И. В. Госачинским хорошо заметного сигнала от этого светила на волне 21 см. Однако, пока нельзя утверждать, что этот сигнал имеет искусственное происхождение, так как его существование может быть объяснено более прозаическими причинами, например, наличием в направлении на звезду водородного облака, которое и излучает на этой длине волны. Другим интересным фактом является то, что 37 Близнецов совпадает с точечным инфракрасным источником, обнаруженным космической обсерваторией IRAS.
О чем свидетельствует этот факт? Звезда погружена в пылевое облако? Там идет процесс образования планет? Или это светится в инфракрасном свете "Сфера Дайсона" — астроинженерная конструкция, созидаемая высокоразвитой цивилизацией для использования большей части энергии своей центральной звезды? Свет истины на эти вопросы должны пролить будущие исследования.
Следовательно, на данном этапе следует продолжить сбор и накопление данных. Напомним, что теоретические рекомендации диктуют необходимость вести наблюдения звезды непрерывно в течение нескольких суток вблизи эпохи противостояния ее Солнцу. На деле же мы имеем разрозненные наблюдения общей продолжительностью в лучшем случае чуть более двух десятков минут! Понятно, что при подобном "отрыве" теории от практических действий рассчитывать на быстрый успех не приходится.
И все же сдаваться нельзя, надо искать новые формы и методы работы. К примеру, реальную непрерывность многодневных наблюдений можно было бы попытаться организовать путем международной кооперации радиоастрономов. Наилучшим же образом функции непрерывного прослушивания звезд мог бы взять на себя специализированный искусственный спутник Земли.
Но одним лишь пассивным ожиданием сигналов со стороны внеземных цивилизаций, на мой взгляд, ни в коем случае нельзя ограничиваться. Да, сейчас исследования по программе SETI как на РАТАН-600, так и на других радиотелескопах планеты, ориентированы исключительно на "прием". Однако, в будущем мы непременно должны начать проявлять себя не только как Цивилизация-Получатель, но и как Цивилизация-Отправитель.
Современный уровень развития техники вполне позволяет нам уже сегодня отправить зашифрованные радиопослания к другим солнцам, у которых тоже могут быть обитаемые планеты. Конечно, ответ, даже если он и будет принят и передан нам обратно, мы получим не скоро, ведь даже до самых близких к нам звезд свет идет десятки лет. Но кто знает, быть может именно такая активность землян явится главным фактором в успехе SETI?
Филиппова Лилия Николаевна — ученый секретарь Научно-культурного центра SETI при Академии космонавтики им. К. Э. Циолковского (г. Москва).
