Колыбель гигантских звезд в туманности Тарантула

Один из самых замечательных объектов южного неба — туманность Тарантул в Большом Магеллановом Облаке. В недрах этой туманности скрывается объект, который многие астрономы до недавнего времени считали чудовищной сверхзвездой, имеющей совершенно невероятную массу. Однако недавние наблюдения, выполненные на Космическом телескопе им. Хаббла, доказали, что на самом деле это плотное скопление чрезвычайно молодых сверх-массивных светил, сообщается в Astrophysical Journal от 20 января 1998 года.

Авторы работы Фил Мэсси Национальная оптическая обсерватория США) и Дидре Хантер (Ловелловская обсерватория, США) при помощи "Хаббла" сумели разрешить это скопление на отдельные звезды и получить их спектры. Спектральный анализ показал, что, по меньшей мере, десять светил скопления принадлежат к редкому классу звездных супертяжеловесов — их массы более чем в сто раз превышают массу Солнца (некоторые из них на снимке обведены окружностями).

Фактически, астрономы нашли здесь больше сверхмассивных звезд, чем им было известно до этого во всей остальной Вселенной! А масса самой крупной звезды скопления оказалась равной 150М_☉, что делает ее самой массивной из известных звезд! Удивительно, но процессы рождения звезд в таком необычном объекте проходят, по-видимому, по тем же законам, что и в других областях звездообразования, не содержащих такого экстраординарного числа звезд-тяжеловесов.

Из этого ученые сделали такой вывод — никакие сверхъестественные условия для образования звезд с массой порядка 100М_☉ не требуются. Просто туманность Тарантул исключительно богата газом — сырьем для формирования звезд. Именно поэтому шансы встретить в ней звезду-монстра значительно выше.