Межпланетная станция Галилео осталась на второй срок

Несмотря на то, что основная программа исследований Юпитера и его спутников при помощи межпланетной станции "Галилео" успешно завершилась, группа управления не спешит прощаться со своим "подопечным".

В связи с его отличным "самочувствием" и высокой ценностью добываемых им научных данных было решено продлить миссию "Галилео" на два года (Звездочет, 1997 г., №5, стр. 6). Дополнительная программа началась 8 декабря 1997 года. Она состоит из трех частей, получивших названия "Лед", "Вода" и "Огонь".

Главной героиней первого этапа станет закованная во льды Европа. Исследователи надеются, наконец, подтвердить наличие океана подо льдом этого спутника Юпитера, для чего будут предприняты очень близкие пролеты (всего 8 сближений, из которых 2 уже состоялись), позволяющие получить снимки с разрешением до 6 метров!

Далее аппарат займется поиском воды уже на самом Юпитере, а заодно даст ученым возможность ближе познакомиться с ураганами и грозами в его атмосфере. Парапе-льно с этими исследованиями будет осуществлено 4 пролета вблизи Каллисто.

После этого "Галилео" ждут самые рискованные испытания: 6 пролетов сквозь плазменный тор Ио и 2 пролета непосредственно вблизи спутника. При этом аппарат почти наверняка пострадает из-за мощной радиации Юпитера, что может привести к досрочному прекращению программы.