Опасное сближение астероида 1996 JA1 с Землей

14 мая астрономы Т. Спар и К. Гергенротер (Аризонский университет, США), работающие на 40-см широкоугольном астрографе по программе поиска потенциально опасных для Земли астероидов, обнаружили в 900 тыс. км от нашей планеты один такой "экземпляр". По предварительным оценкам астероид, получивший обозначение 1996 JA1, имел размеры от 300 до 500 метров в диаметре. Столкновение с Землей небесного тела даже столь небольших размеров может вызвать на нашей планете очень крупные разрушения.

Астероид приближался... Но нам опять повезло: 19 мая этот "небесный бродяга" пронесся на расстоянии 450 тыс. км от Земли (на 70 тыс. км дальше Луны). В тот день его можно было найти на вечернем небе в области созвездий Девы и Льва как звезду 10.5^m. На приведенном здесь ПЗС-изображении, полученном Дж. Бриггсом на 15-см рефракторе с выдержкой в 6 минут, астероид 1996 JA1, летевший по небу со скоростью нескольких градусов в час (!), прочертил светлую полоску.

Статистика говорит, что этот астероид является шестым по величине минимального сближения с Землей. Однако ни один из пяти астероидов, подходивших ближе, не имел столь серьезных размеров. Все это, безусловно, еще раз наводит на размышления на тему: не стоит ли жителям нашей планеты более серьезно отнестись к проблеме астероидной опасности и объединить свои усилия для возможного отпора незваным космическим гостям?