7 июня 1996 года Правление Астрономического общества на своем собрании учредило Международную олимпиаду Астрономического общества (сокращенно — Международную астрономическую олимпиаду) и утвердило ее Учредительное положение. Председателем координационного совета Олимпиады стал Михаил Геннадьевич Гаврилов (Институт физики твердого тела, г. Черноголовка Моск. обл.).
Согласно Учредительному положению, новая Олимпиада будет проводиться каждую осень в различных государствах — участниках Олимпиады. В интеллектуальных соревнованиях, которые будут проходить в несколько туров, имеют право принять участие школьники, ставшие победителями национальных астрономических конкурсов.
Астрономическое общество сообщает, что первая Олимпиада состоится осенью этого года в Специальной астрофизической обсерватории (пос. Нижний Архыз, Карачаево-Черкессия).