Комета Хейла-Боппа все еще активна

Хотя комета Хейла-Боппа и удалилась от Солнца уже более чем на 7 астрономических единиц, она по-прежнему остается одной из ярчайших на небе южного полушария (ее блеск примерно равен 11^m) и продолжает преподносить астрономам сюрпризы. Так, фотографические наблюдения, выполненные в октябре на 1.5-м телескопе Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили, свидетельствуют, что ядро кометы все еще достаточно активно: с его поверхности продолжается испарение газов, и комета по-прежнему окружена комой диаметром более миллиона километров. А наблюдения кометы в субмиллиметровом и радиодиапазонах показали, что в спектре комы все еще присутствуют линии метанола и синильной кислоты.

Эти молекулы никогда ранее не наблюдались в атмосферах комет на столь большом расстоянии от Солнца.

Регулярный мониторинг активности кометы Хейла-Боппа в ESO осуществляется двумя группами европейских ученых под руководством Андерса Виннберга (Онсальская обсерватория, Швеция) и Доминик Бокели-Морван (Парижская обсерватория, Франция). Предполагается, что эти наблюдения продолжатся по крайней мере до марта 1999 года, когда комета удалится от Земли на 8 астрономических единиц.