Короткие астрономические новости за декабрь 1998

Американские астрономы Майкл Джура и Джин Тернер сообщили об обнаружении таинственного сгустка с массой, равной массе Юпитера, на окраине газопылевого диска, связанного с туманностью "Красный прямоугольник" вокруг звезды HD 44179 в Единороге. О возможности образования планет в этом диске уже сообщали европейские астрономы (Звездочет, 1998 г., №5, стр. 7). Однако сгусток, замеченный американскими учеными, не похож на обычное протопланетное облако — он расположен очень далеко от центральной звезды (1600 а.е.) и по размерам превосходит Солнечную систему.

---

Университет Вашингтона станет, вероятно, первым учебным заведением, готовящим студентов по специальности "астробиология". Деньги на организацию этой программы выделены недавно Национальным научным фондом США. Выпускников будут обучать поиску проявлений жизни на других небесных телах. Помимо астрономии им предстоит изучать биохимию, генетику, геологию, океанологию и другие дисциплины.

---

Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) отметило 1 октября свое сорокалетие. В Акте Конгресса о его создании написано, что оно организуется "для проведения исследований по проблемам полетов в земной атмосфере и за ее пределами, а также для решения других задач". Именно "решение других задач" за 40 лет стало основной функцией NASA и снискало ему славу самой успешной космической организации мира.

---

В сентябре и ноябре 1998 года космический аппарат "Галилео" совершил два сближения со спутником Юпитера Европой. Во время сближения 25 сентября объектами съемки стали молодая область Агенор Линеа и другие странные формы рельефа, структура которых считается доказательством существования в недрах Европы океана жидкой воды. К сожалению, сближение 22 ноября оказалось неудачным: из-за неполадок в работе приборов практически никакие результаты получены не были. Следующее сближение с Европой произойдет 31 января 1999 года.

---

Тридцать лет назад, с 21 по 27 декабря 1968 года американский космический корабль "Аполлон-8" совершил полет к Луне с выходом на ее орбиту. Астронавты Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс стали первыми в истории людьми, увидевшими лунные кратеры с близкого расстояния. До первой лунной прогулки оставалось чуть более полугода...