Определен период вращения объекта из Пояса Койпера

На состоявшемся в начале ноября в Германии совещании по проблемам исследования малых тел Солнечной системы группа французских и немецких астрономов сообщила о том, что им впервые удалось измерить период осевого вращения объекта, входящего в пояс Койпера — астероида 1996 TUe. Сейчас астрономам известно более 70 объектов этого пояса — малых планет, расположенных за орбитой Нептуна — и астероид 1996 TUe занимает среди них одно из ведущих мест как по размеру (его диаметр приблизительно равен 600 км), так и по яркости (его блеск равен 21.2^m).

Авторы работы получили более 50 изображений астероида на 3.6-м Телескопе новой технологии Европейской южной обсерватории и построили его кривую блеска, на которой отчетливо виден 6-часовой период. Интересно, что точно таким же 6-часовым периодом вращения обладает астероид Хирон. Его траектория пролегает между орбитами Сатурна и Урана, однако предполагается, что свое происхождение Хирон также ведет из пояса Койпера.

Может показаться, что определение периода вращения астероида не сильно обогащает современную науку. Однако о ранних стадиях формирования Солнечной системы, реликтами которых считаются объекты пояса Койпера, нам известно сегодня так мало, что любая, даже самая, на первый взгляд, незначительная информация важна. Ученые надеются, что в будущем из этих крупинок сложится целостная картина.