Эль-Ниньо замедлил скорость вращения Земли

На собрании Американского геофизического общества, состоявшемся в конце мая в Бостоне, Дэвид Зэлстейн из Кэмбриджа сообщил о том, что скорость вращения Земли в последние месяцы несколько замедлилась, достигнув минимального значения 5 февраля, но сейчас постепенно возвращается к обычному значению. Причина этого замедления — природное явление Эль-Ниньо.

Раз в несколько лет климатические причуды Земли приводят к повышению температуры воды на огромной площади в экваториальной зоне Тихого океана у берегов Южной Америки. Мореплаватели XVII века назвали это явление Эль-Ниньо — младенец (в переводе с испанского) в честь новорожденного Христа, поскольку наибольшая активность Эль-Ниньо приходится на Рождество. Нынешнее, необычно сильное повышение температуры воздуха над Тихим океаном уже привело к многочисленным климатическим катаклизмам в том числе — наводнению в Перу и засухе в Индонезии. Взбудораженная атмосфера приняла на себя часть момента импульса Земли. При этом сама планета, согласно закону сохранения момента, вынуждена была замедлить свое вращение. Сейчас атмосфера успокаивается, и Земля снова начала раскручиваться.

Вряд ли хотя бы один человек ощутил на себе влияние этого замедления: продолжительность дня не возрастала более чем на 0.8 миллисекунды. Однако даже такие малые изменения важны в космической навигации, в частности они могут сказываться на работе космических кораблей, использующих для ориентации сигналы с Земли.