На Юпитере слились два больших вихря

Этой весной в атмосфере Юпитера произошло интересное событие — слились в один два гигантских вихря диаметром около 9000 км каждый. Так неожиданно закончилось мирное сосуществование двух Белых Овалов, длившееся почти 60 лет (Звездочет, 1998 г., №5, стр. 16).

Вихри в атмосфере Юпитера подобны земным ураганам, но существуют значительно дольше из-за отсутствия у планеты-гиганта твердой поверхности. Земные ураганы разрушаются, сталкиваясь с береговой линией или с горными хребтами, под юпитерианскими же вихрями нет ничего, кроме газа. Поэтому многие из них живут десятилетиями или даже столетиями (как Большое Красное Пятно).

Но всему на свете приходит конец. В 1995 году, обрабатывая снимки с "Хаббла", ученые обнаружили, что Белые Овалы, мирно плававшие рядом с конца тридцатых годов, начали приближаться друг к другу.

Последние снимки Белых Овалов перед слиянием получил в декабре прошлого года японский любитель астрономии Исао Миядзаки; затем Юпитер скрылся в лучах Солнца. Когда 13 мая этого года Миядзаки снова сумел сфотографировать Юпитер, Белые Овалы уже перестали существовать как раздельные объекты.