Взрыв ракеты при запуске российского спутника связи

Еще не улеглись страсти вокруг неудачного запуска 5 июля ракеты "Протон-К", как новая авария этого носителя вновь обострила российско-казахстанские отношения. 27 октября при запуске российского спутника связи "Экспресс А1" во время работы второй ступени ракеты отказал один из двигателей, что привело к ее взрыву. Обломки ракеты и полезного груза упали в Карагандинской области Казахстана. Уже на следующий день Казахстан вновь ввел запрет на пуски российских ракет с Байконура.

Как заявил генеральный директор Российского авиационно-космического агентства Юрий Коптев, возможной причиной аварии стал перерыв в работе Воронежского механического завода — производителя двигателей. Как выяснилось, двигатели, установленные на обоих потерпевших аварию "Протонах", были произведены на заводе после семимесячной остановки производства.

19 ноября Казахстан разрешил запуск с Байконура любых ракет-носителей, кроме "Протонов". Переговоры о снятии запрета на пуски "Протонов" продолжаются, но до февраля 2000 года ракеты-носители этого класса стартовать, вероятно, не будут.