FUSE проливает свет на природу темного вещества

Среди обычной материи главными претендентами на право называться темным веществом являются газы, которые мы по разным причинам пока не можем наблюдать, — горячий разреженный атомарный и плотный холодный молекулярный водород, излучение которых приходится на дальний ультрафиолетовый диапазон. Один из вопросов, на которые должен ответить космический ультрафиолетовый телескоп FUSE (NASA), заключается в том, какой вклад эти составляющие вносят в обычную (барионную) темную материю.

В июльском выпуске журнала Astrophysical Journal Letters Уоррен Моос (Университет им. Джона Хопкинса, США) и его коллеги сообщили, что молекулярный водород из списка потенциальных компонентов темного вещества в гало галактик можно вычеркнуть. Обнаружить признаки наличия больших количеств этой молекулы не удалось, несмотря на беспрецедентную чувствительность FUSE. Таким образом, главным кандидатом в темное вещество остается водород, разогретый до температуры в миллионы градусов. Обнаружить его ранее не удавалось, поскольку внимание создателей космических инструментов привлекал не ультрафиолетовый, а рентгеновский диапазон, в котором можно наблюдать лишь еще более горячий газ в скоплениях галактик.

Впрочем, даже на FUSE "умеренно горячий" межгалактический водород удается наблюдать только косвенно — по линиям поглощения 5-кратно ионизованного кислорода, 5-кратно ионизованной серы и 7-кратно ионизованного неона в спектрах далеких источников. Ученые очень надеются, что в ближайшем будущем им удастся подтвердить, что важнейший вклад в ба-рионное темное вещество вносит именно горячий газ. "Это наша последняя надежда, — говорит один из членов научной команды FUSE Дональд Йорк (Чикагский университет, США). — Если и его окажется недостаточно для объяснения массы темного вещества, многое в науке нам придется начинать заново".