Вояджер-1: И последние станут первыми

Слова этой известной евангельской фразы вспоминаются в связи с событием, произошедшим 18 февраля этого года в дальнем космосе. Именно в этот день американский космический аппарат "Вояджер-1" стал самым удаленным из всех межпланетных путешественников, когда-либо запущенных с Земли.

"Вояджер-1" выбился в лидеры, обогнав предыдущего космического рекордсмена — "Пионер-10". Теперь аппарат и оставленную им более 20 лет назад нашу планету разделяет бездна в 10.4 млрд. км! Интересно, что среди четырех станций, отправленных к границам Солнечной системы, он был запущен последним, а "Пионер-10" — первым. Однако высокая скорость (17.4 км/с), приобретенная космическим путешественником в процессе полета, сделала свое дело.

В отличие от "Пионера", который в настоящее время представляет собой просто холодный кусок металла, "Вояджер" жив и продолжает передавать научную информацию с окраин Солнечной системы. По прогнозам ученых в ближайшие 3-5 лет он достигнет гелиопаузы — области, где сталкиваются потоки солнечного и звездного ветра. Регистрация и исследование гелиопаузы — последнее задание в программе "Вояджера-1".