Магнитная левитация открывает дорогу в космос

Устройства, основанные на принципе магнитной катапульты, используются для приведения в движение скоростных поездов и аттракционов уже давно. Специалисты NASA считают, что теперь магнитному двигателю суждено стать следующим шагом на пути к созданию массового космического корабля.

"Большая часть затрат по выведению космических аппаратов на низкие орбиты приходится на первые несколько секунд, то есть на отрыв от Земли, — говорит менеджер Программы космического транспорта NASA Гарри Лайлс. — Магнитная левитация позволит избежать этих затрат, так как при ее использовании первая ступень для запуска жестко закреплена на Земле". Еще одно достоинство магнитной стартовой площадки — отсутствие трущихся деталей и как следствие длительный срок службы (около 30 лет). Предполагается, что мощные магниты будут разгонять космический аппарат до скорости около 1000 км/ч. Когда он отлетит от катапульты на достаточное расстояние, включатся реактивные двигатели.

Пока новая система запусков находится на стадии разработки и экспериментов. В Университете Сассекса (Великобритания) создана ее действующая модель, в которой "полезная нагрузка", пролетая несколько метров по магнитным "рельсам", разгоняется до скорости около 200 км/ч. Следующим этапом разработки станет создание в будущем году разгонных треков длиной 15 и 120 м, а еще через два года будет готов трек длиной около полутора километров способный запускать груз весом около 20 тонн.