Обсерватории ISO исследует Центр нашей Галактики

Центр нашей Галактики — интереснейшая область, но к несчастью для астрономов и, может быть, к счастью для земной жизни, она надежно укрыта многочисленными пылевыми облаками. Поэтому наблюдать центр Галактики можно лишь в диапазонах, в которых эти облака относительно прозрачны, например, в инфракрасном.

Один из крупных наблюдательных проектов инфракрасной космической обсерватории ISO, о первых результатах которого сообщило 7 июня Европейское космическое агентство, как раз и заключался в длительных (около 255 часов) наблюдениях центральной области Млечного Пути.

В ходе этих наблюдений был создан каталог координат более 100000 ранее не наблюдавшихся звезд в центре нашей Галактики. Большинство этих звезд относятся к классу красных гигантов.

Исследуя их массы и возрасты, ученые рассчитывают восстановить историю звездообразования в центре Галактики, в частности, определить, сформировался ли балдж вместе с самим Млечным Путем или же это остаток поглощенной им карликовой галактики.