Вспышка рентгеновского излучения на коричневом карлике

Неожиданное событие зафиксировано космической рентгеновской обсерваторией "Чандра" во время наблюдений коричневого карлика LP 944-20 (созвездие Печь), проведенных 15 декабря 1999 года. Как сообщил 1 августа журнал Astro-physical Journal, в конце 12-часовой экспозиции спектрограф ACIS зафиксировал на карлике сильнейшую вспышку рентгеновского излучения. Это был первый отмеченный случай вспышки на подобном объекте.

До вспышки и после нее в рентгеновском диапазоне карлик не излучал вовсе, и это тоже можно считать открытием. Отсутствие постоянного рентгеновского излучения LP 944-20, которое рассчитывали увидеть ученые, доказывает, что у коричневых карликов отсутствует горячая верхняя атмосфера — корона.

"Теперь ясно, что на крайне маломассивных звездах и коричневых карликах механизм постоянного нагрева короны, действующий на Солнце, не эффективен", — говорит Ларе Бильдстен (Калифорнийский университет).

Но и спокойным местом коричневые карлики назвать нельзя. Энергия, выделившаяся во время вспышки, сравнима с энергией небольшой солнечной вспышки и в миллиарды раз превосходит типичную энергию рентгеновских вспышек на Юпитере. Американские ученые считают, что источником ее энергии является магнитное поле карлика.

"На сегодняшний день это наиболее надежное доказательство того, что коричневые карлики и молодые планеты-гиганты обладают сильными магнитными полями", — говорит один из участников наблюдений Эдуардо Мартин (Калифорнийский технологический институт).