Вспышки рентгеновского излучения из центра нашей Галактики

Начиная со 2 декабря 1995 года орбитальная гамма-обсерватория GRO-Compton начала регистрировать странные спонтанные вспышки рентгеновского излучения, исходящие из центра нашей Галактики. Группа исследователей, работающих с обсерваторией, сообщает, что характер следования этих всплесков "не похож на поведение каких-либо известных нам рентгеновских и гамма-источников".

Дж. Фишмэн (Центр им. Дж. Маршалла, NASA) и его коллеги из различных американских и европейских институтов и университетов наблюдали галактический центр на обсерватории GRO-Compton в рамках эксперимента BATSE. Начиная со 2 декабря 1995 года обсерватория стала регистрировать хаотично возникающие вспышки рентгеновского излучения по направлению приблизительно на центр Галактики. Мощность каждого импульса длительностью 8-30 секунд достигала 10 эрг/(см·сек). Спектральный максимум излучения приходился на рентгеновские фотоны с энергией 10-50 КэВ. В день своего открытия странный источник был наиболее активен, генерируя около 18 вспышек в час. Затем, примерно за 10 дней, его активность уменьшилась в среднем до 1 вспышки в час.

Хотя рентгеновский спектр самих вспышек имеет аналоги среди известных спектров рентгеновских источников, все же убывающая зависимость частоты регистрации всплесков от времени остается пока нераскрытой тайной для астрофизиков.

С момента обнаружения нового рентгеновского объекта его положение уточнялось несколько раз. На середину января можно было сказать, что загадочный рентгеновский источник находится по направлению на галактический центр с точностью 12'.

По-видимому, этот новый рентгеновский источник действительно находится в ядре Галактики, хотя не исключена вероятность того, что он лишь случайно проецируется на ее центр. В любом случае, однако, его поведение остается неясным.