Самое глубокое небо. Самое далекое прошлое.

В декабре 1994 г. на Космическом Телескопе им. Хаббла была осуществлена экспозиция с одной из самых длительных выдержек, которая составила 18 часов. В результате, предельная звездная величина, достигнутая человечеством, перешла-таки барьер в 29^m!

На полученном снимке участка звездного неба в созвездии Змеи перед астрономами предстали изображения весьма удаленных от нас галактик. Пропущенные через различные цветные светофильтры, самые красные объекты выглядели на снимке хорошо сформировавшимися эллиптическими галактиками, а самые голубые - неправильными фрагментами формирующихся спиральных ветвей или их прообразов. Кроме того, были зафиксированы процессы слияния галактик.

Все это говорит о том, что эллиптические звездные системы, подобные тем, что наблюдаются в соседних с нами скоплениях галактик, образовались не позднее, чем через 1-3 миллиарда лет после Большого Взрыва, то есть на самых ранних этапах формирования Вселенной. Спиральные же галактики образовались так же давно, но затем совершенство их структуры было нарушено взаимодействиями с соседними объектами, так что современные скопления галактик содержат не так уж много правильных систем.