Пошарьте по окраинам Солнечной системы

Окраины Солнечной системы... Они были неизвестны человечеству долгое время и после изобретения телескопа. Это неудивительно, ведь даже если сила вашего инструмента все-таки позволит вам увидеть далекую слабую планету, то найти ее среди многих тысяч таких же по блеску звезд, от которых она отличается лишь очень медленным движением — дело очень непростое. Но это было сделано: благодаря усилиям Вильяма Гершеля, Урбена Леверье и Клайда Томбо в астрономические календари вошли Уран, Нептун и Плутон. Теперь для их нахождения на небе не нужны титанические усилия. Достаточно взять эфемериды планеты, звездную карту и навести свой телескоп в указанное место...

Тем, кто хочет окинуть взором владения нашей Солнечной системы, советую не откладывать наблюдения в долгий ящик и заняться ими уже в этом месяце. Особенно это касается обладателей крупных телескопов, которым вполне под силу найти Плутон. В мае эта планета пройдет точку противостояния с Солнцем, и она будет видна в течение всей ночи в созвездии Змееносца, вблизи его границы с созвездиями Весов и Скорпиона. Из-за наклона своей орбиты к эклиптике Плутон сейчас располагается на небе выше эклиптики и может хорошо наблюдаться в южных и средних широтах. Но помните — его блеск составляет всего 13.7^m, так что если ваш телескоп недостаточно силен — не тратьте зря время. Ну, а если вы чувствуете уверенность в своих силах, то рекомендую начать поиски Плутона от звезд 5 и е Змееносца, пользуясь приведенной здесь картой со звездами до 14^m.

Уран и Нептун найти значительно легче: их блеск равен соответственно 5.7^m и 7.9^m. Но они находятся на границе созвездий Стрельца и Козерога и в средних широтах располагаются очень низко над горизонтом. В результате эти планеты теряют свой блеск из-за атмосферного поглощения, а если вы живете в городе с сильной засветкой неба, то картина становится еще более печальной... И все же, надеюсь, что вам удастся справиться с этой задачей.

Провести наблюдения сразу трех самых далеких планет Солнечной системы лучше всего в одну из безлунных ночей второй половины мая, поскольку в июне условия наблюдений не улучшатся — нас ждут короткие "белые" ночи. Если же вы ставите перед собой цель отыскать только Уран с Нептуном, то вы можете дождаться июля-августа, когда обе планеты пройдут точку противостояния с Солнцем, и условия их видимости будут лучшими в этом году.