Двойственность астероида Клеопатра

Группа европейских астрономов под руководством Френка Маркиса и Дэниела Хестроффера (Парижская обсерватория, Франция) обнаружила вероятную двойственность астероида Клеопатра (№216), о чем сообщается в Циркуляре MAC №7308 от 13 ноября. На инфракрасных изображениях, полученных с помощью 3.6-метрового телескопа ES0, эта малая планета, считавшаяся до сих пор гантелеобразной глыбой, выглядит как пара ярких близких объектов одинакового размера.

Более точно параметры пары, в частности размеры астероидов, пока не определены. Известны лишь предварительные значения периода вращения (5.4 часа) и расстояния между центрами компонентов (около 100 км). Расстояние между поверхностями компонентов неизвестно, поэтому пока неясно, касаются ли они друг друга.

Если это так, то Клеопатра станет вторым представителем "контактных двойных" астероидов, первый из которых — Касталия (№4769) — был открыт в 1989 году. Если же расстояние между поверхностями компонентов не равно нулю, Клеопатру можно будет выделить в особый класс "почти контактных" астероидов.