Гамма-всплески тоже годятся на роль маяков вселенной

Астрономы из Центра космических полетов им. Годдарда (NASA) рассказали на 5-м симпозиуме по гамма-всплескам в Хантсвилле (штат Алабама, США), состоявшемся в октябре прошлого года, о новом способе измерения расстояний до гамма-всплесков. В перспективе этот метод может стать альтернативой "цефеидному" на окраинах Вселенной.

Джей Норрис и его коллеги обратили внимание на то, что фотоны различных частот, испущенные во время гамма-всплеска, достигают Земли не одновременно: сначала "прибывают" жесткие, коротковолновые фотоны, а мягкие фотоны с меньшей энергией следуют за ними. Способ измерения расстояния до всплеска, предложенный американскими астрономами, основан на замеченном ими важном свойстве: интервал времени между регистрацией квантов высокой и низкой энергий зависит от яркости всплеска.

У самых ярких всплесков жесткие и мягкие фотоны прибывают почти одновременно; у всплесков с меньшей энергией задержка мягких фотонов более значительна. Измерив этот временной интервал, можно определить светимость всплеска и, сопоставив ее с видимой яркостью, определить расстояние до объекта.

Нужно отметить, что возможность использования данного эффекта для измерения расстояний до галактик в ранней Вселенной пока весьма ограничена, поскольку предполагаемая связь гамма-всплесков с галактиками установлена лишь в немногих случаях. Поэтому пока его можно применять только для исследования самих гамма-всплесков, что, впрочем, уже немало.