Найдены прототипы современных галактик

После долгих поисков астрономы, наконец, обнаружили объекты, являющиеся прототипами современных спиральных и эллиптических звездных систем. Конечно, квазары, все более признаваемые учеными как ядра зарождающихся галактик и находящиеся от нас на громадных расстояниях (с красными смещениями, приближающимися к 5), были известны и до этого открытия. Однако эти объекты не могут претендовать на роль предков нормальных галактик, так как последние должны встречаться в достаточном изобилии — как и большинство нормальных звездных систем.

Но теперь, наконец, "галактики в молодости" найдены, и можно сказать, что из подобного типа объектов образовалось не менее половины современных спиральных и эллиптических звездных систем.

Как сообщают журналы Sky and Telescope за май и Astronomy за июнь 1996 года, Чарльз Стейдел (Калифорнийский технологический институт, США) и его коллеги получили изображения трех небольших участков неба на нескольких обсерваториях в различных точках Земли через красный, зеленый и ближний ультрафиолетовый светофильтры. Первородные галактики отличались на этих изображениях от остальных объектов тем, что они были прекрасно различимы в видимых лучах и совсем не проявлялись в ультрафиолетовых снимках.

Это объясняется тем, что в прародительских звездных системах жесткое ультрафиолетовое излучение молодых горячих звезд сильно поглощается их межзвездной средой. Дополнительное поглощение происходит и в межгалактической среде. Эффект Доплера сдвигает образовавшийся ультрафиолетовый "провал" в ближнюю ультрафиолетовую область спектра, доступную для наблюдений с Земли. Именно поэтому такие галактики видны в красных и зеленых лучах, но пропадают в ультрафиолетовых.

Величина красного смещения этих объектов (Z≈3) говорит о том, что мы видим эти первородные галактики такими, какими они были в двух-трех миллиардный юбилей нашей Вселенной.

Для подтверждения этих результатов группа Стейдела получила спектры галактик-прародительниц на 10-м телескопе "Кек". Они подтвердили высокое красное смещение изучаемых объектов и наличие в них молодых массивных звезд.