Солнечная обсерватория SOHO летит к цели

Продолжается полет солнечной обсерватории SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), разработанной Европейским космическим агентством в кооперации с NASA. Уникальный космический аппарат был запущен американской ракетой-носителем "Атлас-2АS" 2 декабря прошлого года. После выхода на околоземную орбиту включились двигатели разгонного блока, который обеспечил вывод SOHO на траекторию полета к цели своего путешествия — либрационной точке L₁ в системе Солнце-Земля.

В окрестностях либрационной точки космический аппарат окажется лишь спустя 115 суток после старта, а затем он выйдет на круговую орбиту (гало-орбиту) вокруг этой точки. Начало же плановой работы по изучению нашего дневного светила запланировано на 26 апреля 1996 года.

SOHO предназначен для изучения Солнца, солнечного ветра и их влияния на Землю. На сегодня это, пожалуй, самая мощная из обсерваторий, запущенных когда-либо для изучения Солнца. На ее борту установлен целый комплекс телескопов, различных датчиков, спектрометров и коронографов, которые позволят провести за два года работы на гало-орбите двенадцать научных экспериментов. В дальнейшем, при выделении дополнительного финансирования на программу SOHO, исследования могут быть продолжены до шести лет.