10 лет встрече с кометой Галлея

Десять лет отделяет нас сегодня от последнего возвращения к перигелию знаменитой кометы Галлея. Тогда впервые в истории человечество смогло изучать небесную гостью космическими средствами. Целая армада, состоящая из пяти межпланетных станций, отправилась на свидание с хвостатой странницей. Бесспорно флагманами этого флота были две советские станции "Вега". Совершив фантастическое путешествие к Венере и доставив на ее поверхность спускаемые аппараты, а в атмосферу — аэростатные зонды, эти космические аппараты направились к ядру кометы Галлея.

Их ждала встреча с неизвестным. 6 марта "Вега-1", а три дня спустя и "Вега-2" на скорости свыше 70 км/сек вошли в кому кометы и сфотографировали "святая святых" — вечно скрытое за завесой газов и пыли ядро.

За короткое время этого рандеву была осуществлена огромная научная программа. По словам научного руководителя этой программы Р. 3. Сагдеева, ученые получили большой объем данных о ядре "межпланетного айсберга", его составе и физических характеристиках.

"Веги" прошли от ядра кометы Галлея на расстоянии 8890 км и 8030 км соответственно. При этом они послужили лоцманами для европейского аппарата "Джотто", который 13 мая сблизился с кометным ядром еще более тесно — на 540 км.

В это же время вблизи кометы побывали две японских станции "Суйсэй" и "Сакигаке". Они провели исследования внешней части комы.

Следующее возвращение кометы Галлея ожидается в 2061 году. Интересно, какие корабли запечатлят тогда ее портрет?