Имена для новых спутников Урана

Пресс-служба Корнелльского университета (США) сообщила 1 мая о том, что астрономы, открывшие два новых спутника Урана (Звездочет, 1998 г., №1, стр. 6), наконец придумали для них имена. По сложившейся для Урана традиции они почерпнуты из творчества Шекспира. Если Международный астрономический союз утвердит это предложение, то новые луны будут называться Калибан и Сикоракс по именам персонажей пьесы "Буря".

За полгода, прошедшие со дня открытия новых лун, астрономы еще более утверди лись в том, что Калибан и Сикоракс являются "приемными детьми" в семействе Урана. Об этом говорят и их "неправильные" орбиты, и необычный красный цвет, характерный, как было недавно обнаружено, для объектов из пояса Койпера (Звездочет, 1998 г., №5, стр. 9).

"Я думаю, что когда-то они входили в пояс Койпера, а затем попали в зону притяжения Урана и стали его спутниками", — полагает Филип Николсон, один из авторов открытия.

По оценкам Николсона, Калибан — меньший из двух спутников — имеет диаметр 60 км и обращается вокруг Урана на среднем расстоянии 7.2 млн. км, затрачивая на один оборот 1.6 года. Сикоракс имеет диаметр 120 км и совершает полный оборот вокруг Урана за 3.5 года на среднем расстоянии 12.2 млн. км от планеты.