Планета у двойной звездной системы

Не усомнившись в важности первых наблюдений планеты, затмевающей звезду, отметим, что в выпуске журнала Nature от 4 ноября Дэвид Бэннет (Университет Нотр-Дам, США) и его коллеги сообщили о замеченном ими "противоположном" явлении, когда яркость звезды во время предполагаемого затмения ее собственной планетой не только не уменьшилась, но и возросла. Речь идет об эффекте гравитационного микро-линзирования: массивная планета своим гравитационным полем искривляет ход световых лучей звезды, словно линза. Когда планета попадает на линию, соединяющую звезду и Землю, яркость звезды увеличивается.

Событие, о котором идет речь в статье, произошло в 1997 году. По форме кривой блеска оно не походило на микролинзирование одиночной звезды одиночной звездой или одного компонента двойной системы другим, поэтому данные о нем попали к сотрудникам проекта MPS (Microlensing Planet Search, Поиск микролинзирования планетами). И они нашли третье объяснение: кривая блеска прекрасно воспроизводится, если предположить, что линзируемый объект — двойная звезда, а сама "линза" — обращающаяся вокруг нее планета с массой, в три раза превышающей массу Юпитера.

Авторы статьи в Nature считают, что открытая ими планетная система (это первый успех проекта MPS) состоит из двух звезд-карликов спектральных классов К и М, отстоящих друг от друга на 1.5-2 а.е., а планета-гигант обращается вокруг центра масс системы на расстоянии 5-7 а.е. Это означает, что период обращения планеты составляет несколько лет, поэтому подтверждения гипотезы — еще одного события микролинзирования — придется ждать довольно долго. Авторы открытия придают большое значение факту, что первая планета-линза открыта именно у двойной, а не у одиночной звезды, как они ожидали. По их мнению, это означает, что планеты-гиганты чаще встречаются именно в тесных парах.