Полоса неудач космической программы США

Четыре аварии подряд потрясли американскую космическую программу весной этого года. Череда неприятностей началась с запуска военного спутника DSP-19 стоимостью 250 млн. долларов, предназначенного для наблюдений за стартами баллистических ракет и регистрации ядерных взрывов. Он был запущен 9 апреля мощной ракетой-носителем "Титан-4", но не вышел на нужную орбиту. Сбой произошел в работе разгонного блока, назначение которого как раз и состоит в доставке груза на расчетную орбиту. Инцидент неприятен еще и потому, что предыдущий запуск аналогичной ракеты в августе прошлого года также окончился взрывом (Звездочет, 1998 г., №11, стр. 12).

Однако полоса неприятностей только начиналась. Следующий отказ произошел 27 апреля при запуске легкой ракеты "Афина-2" с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии. Коммерческий спутник "Иконос-1", который должен был производить съемку Земли с высоким разрешением, не только не вышел на нужную орбиту, но и вообще не передал ни одного сигнала. Специалисты считают, что от ракеты не отделился головной обтекатель, и бедолага-спутник навечно остался его пленником.

Тридцатого апреля отказал еще один разгонный блок на "Титане-4", из-за чего не у дел остался спутник связи "Милстар-2" (на снимке) стоимостью 800 млн. долларов — он также не добрался до геостационарной орбиты. Наконец, 5 мая отказал разгонный блок новейшей ракеты "Дельта-3". Жертвой оказался спутник "Орион-3" стоимостью 145 млн. долларов. Кстати, это был всего лишь второй пуск "Дельты-3". Первый, как известно, закончился взрывом. В причинах всех этих неудач разбирается сейчас авторитетная комиссия.