В создании образа "облачного слоя" над Морем Облаков сыграл свою роль и веер светлых лучей, исходящих от молодого кратера Тихо, расположенного чуть южнее Моря Облаков. Светлые лучи, подобно облакам, безразличны к рельефу местности, которую они покрывают, и напоминают собой гигантские полосы, нанесенные белым цветом на лунную поверхность, причем на темном фоне морей лучи остаются видимыми при всех фазах, даже вблизи терминатора, меняя лишь свою яркость. Один яркий двойной луч от Тихо накладывается на западную границу Моря Облаков, отделяя его от более молодого соседа — Моря Влажности. Другие яркие лучи от Тихо проецируются на восточные районы Моря Облаков.
Восход Солнца в Море Облаков начинается после первой четверти, а точнее в возрасте Луны 7-9 суток, когда на восточном берегу моря уже видна цепочка из трех примыкающих друг к другу больших кратеров. Они выстроены в ряд с севера на юг и отличаются по контрасту от уже освещенных участков морской низменности. Самый северный из них представляет собой лишенный центральной горки уникальный цирк Птолемей диаметром 153 км. К нему непосредственно примыкает менее крупное, но хорошо известное кольцевое образование Альфонс диаметром 119 км с относительно маленькой центральной горкой, а дальше к югу лежит настоящий кратер-красавец Арзахель диаметром 97 км, соединенный с предыдущими горной областью, постепенно спускающейся к морю.
Птолемей появился в тот период лунной истории, когда возникла большая часть древних кольцевых образований, которые мы теперь наблюдаем на поверхности материков, а также все те кратеры, которые теперь являются полузатопленными или затопленными. По-видимому, в этот период кратерами были покрыты и площади современных морей, что объясняет существование обильной сети кратеров-фантомов на их поверхности. Вулканические события, произошедшие в период заполнения морей лавой, вызвали заполнение и дна Птолемея. Полоса морской поверхности, которая подступает к нему с запада, поддерживает эту гипотезу.
Разрешение оригинальных негативов, полученных с помощью наземных обсерваторий, позволяет насчитать на дне Птолемея более полутора сотен кратеров всевозможных возрастов и размеров. Самый большой из них находится справа вверху и имеет диаметр около 10 км. Рядом с ним можно увидеть несколько призрачных кратеров. Но вот выступающие гряды, которые находятся справа от этого кратера, и борозды слева от него, состоящие из небольших кратерков, вы вряд ли разглядите на своем телескопе.
Альфонс — тоже древнее образование, о чем свидетельствуют высокая плотность кратеров на его поверхности, которая значительно выше, чем на поверхности Моря Облаков, а также многочисленные выбросы из Моря Дождей, обнаруженные на его территории. Он знаменит тем, что считается активным объектом на Луне. В февральском выпуске Звездочета за этот год отмечалось сравнительно большое число случаев кратковременных событий, имеющихся на счету Альфонса, некоторые структурные особенности которого, по-видимому, связаны с локальными вулканическими процессами на Луне. На это обстоятельство в свое время обратил внимание советский астроном Н. А. Козырев, который в 1958 году получил спектрограммы Альфонса, якобы свидетельствующие о выходе газа из центральной горки кратера, а следовательно, о вулканических явлениях на Луне...
Американский космический аппарат "Рейнджер-9", последний из этой серии автоматических аппаратов, достиг района Альфоса 24 марта 1965 года. Прежде чем упасть на Луну, он успел передать на Землю около 6000 снимков. Последние снимки были получены с высоты примерно 500 метров, и на них были видны камни и кратеры поперечником всего в 1 метр. Изображения участков кратера Альфонс, переданные "Рейнджером-9", показывают, что система борозд и большинство мелких кратеров, по-видимому, возникли в результате внутренних тектонических процессов. При этом отмечается наличие многочисленных темных ореолов и провальных кратеров, темная окраска которых, вероятно, обусловлена газовыми выбросами.
По полученным данным была восстановлена последовательность событий, которые привели к существующей топографии кратерного дна Альфонса. Оригинальный кратер является доимб-рийским, т.е. его стенки и дно вначале были покрыты материалом, доставленным выбросами из Моря Дождей. Затем кратер был частично заполнен серией более молодых отложений, которые, возможно, были частично вулканическими по происхождению, а частично перенесены от местных и более удаленных ударных событий. Эти материалы снова и снова подвергались метеоритным ударам в течение существенного интервала времени после начала отложения. Причем в течение всего процесса заполнения кратера и его кратерирования происходили процессы образования трещин, сбросообразования и вулканизма. С помощью своего телескопа выможете увидеть темные лавовые покровы, образованные на дне вдоль стенок Альфонса, которые по-видимому произошли уже значительно позднее в его истории.
Арзахель моложе Альфонса, потому что в нем не находят следов выбросов из Моря Дождей. С другой стороны Арзахель, внешне похожий на Коперника, не обладает системой светлых лучей, что говорит о его более зрелом возрасте. Борозды, купола и достаточно крупный кратер, примерно такой же, как у Птолемея (и тоже справа вверху), характеризуют его грубое дно. Он обладает солидной центральной горкой с грядовой системой, которая примерно параллельна гряде, разделяющей Альфонс на две равные части.
Западнее Арзахеля расположен Мыс Тенарий протяженностью 70 км, который вторгается в пределы Моря Облаков, обрываясь к морю.
Дальше к югу от Арзахеля, вдоль восточного побережья Моря Облаков лежат кратеры Табит диаметром 67 км, который как и Арзахель не несет на себе влияния выбросов из Моря Дождей, и более древний кратер Пурбах диаметром 118 км доимбрийского возраста, демонстрирующий наложение большого количества почти круговых вторичных кратеров. А вот аккуратный кратер, наложенный на левый край Табита, имеет примерно возраст Коперника, т.е. по меркам измерения времени на Луне является совсем молодым кратером.
На первый взгляд кажется, что местность, лежащая к западу от всех вышеперечисленных горных образований, представляет собой однообразную, сравнительно бедную рельефом плоскую равнину. Но, приглядевшись внимательнее, здесь можно обнаружить много интересных деталей и образований, красноречиво рассказывающих о периоде бурной молодости, которая проходила в бассейне вскоре после его образования. Имеются определенные признаки того, что многие из находящихся здесь объектов возникли еще до заполнения бассейна морской лавой. В первую очередь к подобным объектам относятся так называемые кратеры-фантомы. Они наблюдаются как бледные туманные кольца на темной "глади" моря. В некоторых случаях они совершенно не отбрасывают теней, т.е. не являются возвышениями или какими-либо другими образованиями рельефа и выглядят так, как будто вал кратера полностью погружен под поверхность моря и слабо оттуда проглядывает.
Цепочку таких стертых временем крупных кратеров-фантомов нетрудно отыскать в правой части морской территории бассейна. Один из них расположен прямо к северу от Мыса Тенарий и проявляется как очень темное круговое образование, около трети правой стенки кольца которого заметно на восточном берегу напротив Альфонса и включает северную часть Мыса Тенарий. Другое затопленное образование подобного рода расположено южнее Мыса Тенарий. Часть его бывшего кольцевого вала тоже прослеживается по береговой линии Моря Облаков и включает южную часть Мыса Тенарий и кратер Табит. Но главной достопримечательностью этого кратера-фантома является Прямая Стена — обрыв протяженностью 134 км, который простирается на юг от Мыса Тенарий, разделяя этот кратер-фантом на две части. На фотографиях, где Луна находится в последней четверти и Солнце светит слева, Прямая Стена видна как‘белая линия. Это подтверждает, что данное образование представляет собой крутой обрыв или стену. Согласно измерениям, значительная ее часть возвышается над равниной на 660 м. Очевидно, что это сброс горных пород, в результате которого один край поднимался над другим. Вероятно, происхождение этого и других подобных обрывов на Луне связано с сильными лунотрясениями в далеком прошлом.
Прямая Стена четко демонстрирует линию опускания морского побережья. Справа от нее находится часть очень большой горной территории, к которой примыкают кратеры восточного побережья Моря Облаков. Слева находятся остатки другой части крыла сброса — типичная морская поверхность с грядами. Понижение моря в этом направлении очевидно из того факта, что ширина тени Прямой Стены уменьшается постепенно до тех пор, пока она не достигнет внутренней северной стенки кратера-фантома, в котором она находится.
Далее к югу от Прямой Стены как продолжение цепочки выше рассмотренных кратеров-фантомов лежит примерно такого же размера и не менее древний кратер Деландр диаметром 234 км. Он примыкает к Морю Облаков с южной стороны, где его наружные стенки особенно разрушены и понижены. Поэтому северная часть его не такая яркая, и здесь можно ожидать свидетельств нахождения пород, которые были расплавлены, когда образовывалось Море. Плотность заполнения дна Деландра кратерами, куполами, цепочками, бороздами и другими депрессиями довольно высокая, что еще раз подчеркивает его пожилой возраст.
Западнее Деландра вдоль южного берега Моря находится заполненный лавой кратер Питат, диаметром 97 км. Концентрические борозды, заметные на его дне, произошли из-за поднятия дна и последующего его заполнения. Небольшой, похожий на бычий глаз, кратер слева — Гесиод, диаметром 43 км, является некоторым подобием кратера Питата в миниатюре и, видимо, имеет те же причины образования борозд на своем дне. Цепочка кратеров справа от Питата, наложенная на его кратерный вал, состоит из вторичных ударных кратеров из бассейна Моря Дождей.
От Гесиода по Борозде Гесиода протяженностью 256 км проследуем до Обрыва Меркатора длинной 93 км. Севернее обрыва Меркатора на светлом луче от Тихо вы найдете аккуратно, до краев заполненный лавой призрачный кратер Кис диаметром 46 км. Продолжая двигаться по тому же лучу на север, вы попадете к свежему кратеру Буллиальд диаметром 61 км, являющемуся после-морским образованием коперниковского периода.
Справа от Буллиальда с севера на юг протянулась цепочка из трех крупных призрачных кратеров. На их южной границе находится борозда, состоящая из небольших соприкасающихся друг с другом кратерков. Справа от самого северного кратера-призрака Опельта диаметром 49 км можно попытаться найти еще один большой призрачный кратер-фантом, заметный только из-за его более низкого альбедо.
Простирающаяся к югу от Коперника территория северной части Моря Облаков является полуостровом, содержащим призрачные кратеры: Фра Мауро, Парри, Бонплан и Герике (см. Звездочет, 1998 г., №1) все они очень низкие и тоже являются доморскими образованиями.
Чикмачев Вадим Иванович — кандидат физ.-мат. наук, старший научный сотрудник Отдела исследований Луны и планет ГАИШ.
