Тринадцатое зодиакальное созвездие

В одном из журналов я прочитала, что существует не 12, а 13 зодиакальных созвездий. Хотелось бы знать, какое — тринадцатое?

С астрономической точки зрения на небе действительно имеется 13 зодиакальных созвездий: 12 всем известных плюс созвездие Змееносца. В самом деле, если посмотреть на карту звездного неба, на которую нанесена эклиптика (видимый путь Солнца среди звезд в течение года), то можно заметить, что из созвездия Скорпиона наше дневное светило переходит сначала в созвездие Змееносца и только потом в созвездие Стрельца. Можно убедиться также, что в Змееносце Солнце "находится" даже дольше, чем в Скорпионе! Но закрепиться за знаком зодиака удалось именно Скорпиону.

Согласно одному из древнегреческих мифов созвездие Змееносца является памятником искусному врачевателю древности Асклепию, жизнь которого была полна удивительных событий, начиная с самого рождения. Дочь царя Флегия Коронида, которую соблазнил Аполлон, полюбила смертного, когда в ее чреве уже находился плод божественной страсти. Но боги не прощают смертным их ошибок, и Коронида погибает от молнии. Правда, дитя свое Аполлон все же спас во время ритуального сожжения своей бывшей возлюбленной, но затем бросил его на произвол судьбы. Это и был Асклепий,которого спас от неминуемой гибели пастух Аристан.

Через некоторое время ребенок был отдан на обучение кентавру Хирону, у которого он достиг совершенства в деле врачевания. Кроме того, он умел находить язык со змеями, которые помогали ему отыскивать целебные травы.

Говорят, что Асклепий умел даже воскрешать умерших. Именно этот факт и обеспокоил царя мира мертвых Аида, который настоял на том, чтобы Зевс лишил Асклепия жизни.

Аполлон, сам не отличаясь большой добродетелью, был потрясен судьбой Асклепия. Но вернуть к жизни знаменитого врача уже было нельзя, и Зевс в утешение своему собрату поместил врача на небо вместе со змеей.