Подробнейшая инфракрасная карта Млечного Пути

Казалось бы, что за дело военным до инфракрасных источников вблизи плоскости Галактики? Однако интерес самый прямой. Ориентироваться при поисках вражеских военных спутников только на видимый диапазон нельзя — от оптических датчиков легко скрыться.

А вот спрятать тепловое излучение космических аппаратов практически невозможно. Но вражеские спутники вполне могут затеряться среди естественных источников инфракрасного излучения, сосредоточенных, в основном, вблизи галактической плоскости.

И здесь на помощь военным придет подробнейшая инфракрасная карта Млечного Пути и его окрестностей, о создании которой объявили 12 ноября ученые одного из научных подразделений ВВС США. Наблюдения для ее построения проводились на космическом ИК-телескопе MSX (Midcourse Space Experiment, Промежуточный космический эксперимент) в 1996-1997 годах. В его задачу входило картографирование галактической плоскости (около 15% неба), а также участков, карты которых не были получены с помощью инфракрасного телескопа IRAS.

Назначение карты MSX — дополнить инфракрасный обзор неба, проведенный на IRAS в начале 80-х годов. Хотя основные цели ее создания — милитаристские, она послужит и ученым. Карта содержит ценнейшие сведения о строении Галактики, о параметрах областей звездообразования, протозве-здных и протопланетных облаков. Кроме того, ее предполагается использовать в качестве опорной для-следующей "великой обсерватории NASA" — космического инфракрасного телескопа SIRTF.