Горячие пятна экваториальной области атмосферы Юпитера

В последние годы спутники Юпитера привлекли к себе такое внимание, что сам Юпитер оказался несколько в тени. Но тайн на самой большой планете Солнечной системы от этого не убавилось. Эдам Шоумен (NASA) и Тимоти Доулинг (Луисвилльский университет, США) в выпуске журнала Science от 8 сентября сообщили о проведенном ими моделировании загадочных "горячих пятен" в экваториальной области атмосферы Юпитера — долгоживущих "окон" в облачном слое планеты, сквозь которые просвечивают ее теплые внутренние слои.

Название "горячие", конечно, условно — на видимом дне горячих пятен температура не превышает 0°С, но по сравнению с -130°С в облачном слое и это горячо. В одно из таких окон "провалился" зонд, сброшенный с борта автоматической станции "Галилео" в декабре 1995 г.

Сравнив результаты численных расчетов с данными, переданными зондом, Шоумен и Доулинг обнаружили, что горячие пятна связаны со стохастическими перепадами давления у юпитерианского экватора. Если перепад достаточно силен, в его окрестностях воздушные течения становятся весьма извилистыми. Поток, движущийся с запада на восток, вблизи перепада поворачивает назад, а потом резко опускается. Из-за повышенного давления на большой глубине облака рассеиваются, и в облачном слое возникает просвет. Пройдя через просвет, поток снова поднимается и возвращается в обычное состояние.

Американские исследователи считают, что горячие пятна очень интересны с климатической точки зрения, но в целом для атмосферы Юпитера совершенно нетипичны. Поэтому можно сказать, что место падения зонда оказалось неудачным. "Данные о движении газа, собранные зондом, характерны лишь для точки его падения и мало говорят о динамическом состоянии всей атмосферы, — сказал Доулинг. — Это лишний раз доказывает, что исследовать атмосферу Юпитера нужно одновременно в нескольких точках".